광주안과 안구건조증, 눈물 부족형과 마이봄샘 증발형을 나누는 검사와 관리

뻑뻑함의 원인은 한 가지가 아닙니다

눈이 뻑뻑하고 모래가 들어간 듯하며 오후가 되면 흐려지는 증상을 흔히 안구건조증이라 부릅니다. 하지만 같은 증상이라도 원인은 눈물의 양, 눈물의 질, 눈꺼풀의 상태 등으로 갈립니다.

광주안과 안구건조증 진료를 받으러 오는 분들이 가장 먼저 듣는 설명도 어떤 유형인지부터 구분한다는 것입니다. 유형에 따라 도움이 되는 관리가 다르기 때문입니다.

증상을 기록해 두면 진료에 도움이 됩니다. 아침에 심한지 저녁에 심한지, 화면을 볼 때인지 바람을 맞을 때인지에 따라 의심하는 원인이 달라집니다. 눈물이 오히려 자주 흐르는 것도 건조증의 반응일 수 있습니다.

원인을 모른 채 인공눈물만 오래 쓰면 정작 필요한 치료가 늦어질 수 있습니다. 증상이 몇 주 이상 이어지면 한 번은 눈 상태를 확인해 보시길 권합니다.

눈물이 모자란 경우와 빨리 마르는 경우

눈물샘에서 나오는 수분 자체가 줄어든 것을 수성 부족형이라 합니다. 나이와 호르몬 변화, 자가면역질환, 일부 먹는 약이 영향을 줄 수 있습니다.

반대로 눈꺼풀 가장자리의 마이봄샘에서 나오는 기름이 부족하면 눈물막 표면을 덮는 지질층이 약해져 눈물이 빨리 증발합니다. 이를 증발형 또는 마이봄샘 기능 이상이라 부르며 눈꺼풀 염증과 함께 나타나기도 합니다.

두 유형은 따로 존재하기보다 겹치는 경우가 많습니다. 화면을 오래 보며 눈 깜빡임이 줄고, 렌즈를 쓰고, 실내가 건조하면 어느 유형이든 증상이 심해집니다.

수성 부족형은 눈이 전체적으로 말라 충혈과 이물감이 두드러지는 편이고, 증발형은 눈꺼풀이 붓거나 속눈썹에 기름기가 끼고 아침에 눈곱이 많은 모습이 흔합니다. 다만 겉으로 보이는 모습만으로 유형을 나누기는 어렵습니다.

마이봄샘 기능이 떨어지면 기름이 굳어 입구가 막히고 시간이 지나면 샘 자체가 위축되기도 합니다. 그래서 증상이 가벼울 때 관리를 시작하는 의미가 있습니다.

진료에서 보는 검사

눈물막이 얼마나 빨리 깨지는지 보는 눈물막 파괴 시간, 눈물 분비량을 재는 검사, 각막과 결막의 손상을 염색해 보는 검사가 기본입니다. 마이봄샘이 막혔는지는 눈꺼풀을 관찰하고 필요하면 촬영해 확인합니다.

증상의 정도와 검사 결과가 항상 일치하지는 않습니다. 불편이 큰데 검사 소견이 가벼운 분도 있고 그 반대도 있어서 설문과 검사를 함께 해석합니다.

검사 전에 점안제를 넣으면 결과가 달라질 수 있어 안내를 받는 편이 좋습니다. 렌즈를 쓰고 있다면 검사 전 일정 기간 빼고 오라는 안내가 있을 수 있습니다. 대한안과학회 등에서도 증상과 검사를 함께 보는 것을 기본으로 설명합니다.

검사 결과는 계절과 컨디션, 수면 상태에 따라 조금씩 다를 수 있습니다. 한 번의 수치보다 증상의 흐름을 함께 이야기하는 것이 정확한 판단에 도움이 됩니다.

관리는 단계적으로 올립니다

가장 먼저 쓰는 것은 인공눈물입니다. 자주 넣어야 한다면 방부제가 없는 일회용 제품을 고려하되, 제품 선택은 진료에서 상의하는 편이 좋습니다.

증발형이라면 따뜻한 찜질로 마이봄샘의 기름을 녹이고 눈꺼풀 가장자리를 깨끗이 닦는 눈꺼풀 위생이 중심입니다. 하루 한두 번 꾸준히 하는 것이 중요합니다.

이것만으로 부족하면 염증을 줄이는 처방 점안제를 쓰고, 상태에 따라 눈물점을 막는 방법이나 광선을 이용한 마이봄샘 치료를 검토하기도 합니다. 광주안과 안구건조증 치료는 이렇게 한 단계씩 높여 가며 반응을 보는 방식이 일반적입니다.

온찜질은 너무 뜨겁지 않은 온도로 눈을 감은 채 몇 분간 하고, 눈꺼풀 가장자리는 순한 세정제로 부드럽게 닦습니다. 세게 문지르면 오히려 자극이 되므로 방법은 진료에서 안내받으세요. 처방 점안제는 효과가 나타나기까지 시간이 걸리기도 합니다.

효과는 개인마다 다르며 한 가지 방법이 모두에게 맞지는 않습니다. 몇 주 사용해도 변화가 없으면 방법을 바꿔 보는 것이 일반적인 접근입니다.

일상에서 할 수 있는 것과 진료 시점

화면을 볼 때 의식적으로 깜빡이고 한 시간에 한 번 먼 곳을 보면 도움이 됩니다. 에어컨과 히터 바람이 눈에 직접 닿지 않게 하고 실내 습도를 적당히 유지하는 것도 방법입니다.

통증이 심하거나 충혈과 분비물이 늘었거나 시력이 흐려지면 단순 건조증이 아닐 수 있으니 기다리지 말고 진료를 받으세요.

건조증은 만성적으로 오르내리는 경우가 많고 효과도 사람마다 다릅니다. 어떤 관리가 맞는지는 개인의 눈물 상태와 생활 환경에 따라 달라지므로 진료에서 확인하고 정하시길 권합니다.

렌즈를 낀 채 잠들지 않고, 눈 화장은 눈꺼풀 가장자리 안쪽을 피하며, 충분히 수분을 섭취하는 것도 기본 습관입니다. 이런 관리로 증상이 줄어드는 정도는 개인마다 다릅니다.

콘택트렌즈를 쓰는 분은 착용 시간을 줄이는 것만으로 증상이 가벼워지기도 합니다. 안약을 임의로 바꾸지 말고 문의하세요.