광주안구건조증, 눈곱이 자주 끼고 렌즈가 불편할 때 구분해서 말하기

눈곱이 늘었다면 눈 표면이 보내는 신호일 수 있습니다

눈곱은 눈이 스스로 노폐물과 분비물을 내보내는 자연스러운 현상이라 아침에 약간 끼는 정도는 흔합니다. 하지만 하루 중 자주 끼거나 양이 늘었다면 눈 표면 상태가 달라졌다는 신호일 수 있어 살펴볼 필요가 있습니다.

안구건조증이 있는 분들은 눈이 뻑뻑하고 시야가 흐릿해지는 증상과 함께 눈곱이 자주 낀다고 말씀하시는 경우가 있습니다. 눈물의 양이 줄거나 성분이 달라지면 안구 표면이 마르고 자극을 받아 분비물이 늘어날 수 있기 때문입니다.

다만 눈곱의 원인이 건조증 하나만은 아닙니다. 눈꺼풀 가장자리의 염증이나 알레르기, 감염 같은 다른 원인이 있을 수 있어 눈곱이 어떤 모양인지 언제 심한지를 함께 보아야 합니다.

눈곱의 모양과 시간대를 기록해 보세요

진료에서 가장 도움이 되는 정보는 눈곱이 언제 어떤 모양으로 끼는지입니다. 하얗고 가늘게 끼는지, 끈적하게 뭉치는지, 노랗거나 초록빛이 도는 진한 눈곱인지를 대략 기억해 두세요. 아침에 눈을 뜨기 힘들 정도로 눈이 붙는지도 중요한 정보입니다.

시간대도 함께 적어 보세요. 기상 직후에만 끼는지, 낮에 화면을 오래 본 뒤에 늘어나는지, 렌즈를 낀 날 더 많이 생기는지에 따라 의심해 볼 원인이 달라질 수 있습니다. 며칠간 메모하면 막연한 느낌이 구체적인 패턴으로 바뀝니다.

한쪽 눈에만 심한지 양쪽이 비슷한지도 구분해 두세요. 한쪽에만 갑자기 심해지고 붉어지고 통증이 있다면 건조증 외의 문제일 수 있어 기다리지 말고 진료를 받아야 합니다.

콘택트렌즈가 불편해졌다면

안구건조증이 있으면 렌즈를 끼는 것이 불편해지는 경우가 많습니다. 렌즈는 눈물막 위에 올라가 있어서 눈물이 부족하면 렌즈가 마르고 이물감이 커지며, 그 결과 눈곱이나 충혈이 늘어나기도 합니다.

렌즈를 낀 날 눈곱이 더 많이 끼거나 렌즈를 빼면 편해지는지를 살펴보세요. 렌즈 착용 시간과 종류, 관리용액과 교체 주기도 정리해 두면 진료에서 도움이 됩니다. 불편한데도 계속 끼는 것은 눈에 부담을 줄 수 있습니다.

렌즈를 낀 채 눈이 심하게 아프거나 빨갛게 변하고 시야가 흐려지는 경우에는 즉시 렌즈를 빼고 진료를 받아야 합니다. 혼자 판단해 인공눈물만 반복해서 넣기보다 상태를 확인하는 것이 안전합니다.

눈을 비비는 습관이 문제를 키울 수 있습니다

눈이 뻑뻑하고 이물감이 지속되면 자꾸 눈을 비비게 됩니다. 하지만 비비는 습관은 눈 표면과 눈꺼풀에 자극을 주어 염증과 가려움을 키울 수 있고 손에 묻은 세균이 옮겨질 위험도 있습니다.

눈곱이 끼면 손으로 닦아내기보다 깨끗한 손으로 부드럽게 정리하고, 눈 화장 제품이나 클렌징 잔여물이 눈꺼풀에 남아 있지 않도록 신경 써 주세요. 증상이 이어진다면 눈 염증 관리나 눈꺼풀 가장자리의 기름샘 관리를 안내받는 경우도 있습니다.

불편함을 줄이려고 임의로 안약을 바꾸거나 오래된 안약을 쓰는 것은 피하세요. 어떤 안약을 얼마나 써도 되는지는 진료에서 확인하는 것이 좋습니다.

진료에서 이렇게 말해 보세요

진료에서는 눈곱의 모양과 시간대, 눈 뜨기 힘든 정도, 렌즈 착용 시간과 불편한 순간, 눈을 비비는 횟수를 이야기해 주세요. 시야가 흐려지는지와 눈이 시리고 눈물이 흐르는지도 함께 알려 주시면 좋습니다.

검진에서는 눈물 상태와 눈꺼풀, 각막의 상태를 살펴 원인을 구분하게 됩니다. 건조증이 원인이면 점안과 눈 표면 관리 등을 단계적으로 안내받고, 다른 원인이 있으면 그에 맞는 방법을 안내받게 됩니다.

증상의 원인과 필요한 관리는 개인마다 다르며 이 글은 일반 정보입니다. 내 눈 상태에 맞는 판단은 검진으로 확인하시기 바랍니다.