광주녹내장 한쪽 눈만 더 나쁠 때, 두 눈으로 볼 땐 모르는 시야 변화

두 눈으로 보면 불편이 잘 드러나지 않습니다

우리는 보통 양쪽 눈을 함께 뜨고 생활합니다. 이때 뇌는 두 눈에서 들어오는 정보를 합쳐 하나의 장면으로 만들기 때문에, 한쪽 눈의 시야 일부가 흐릿하거나 빠져 있어도 다른 쪽 눈이 그 부분을 채워 주는 경우가 있습니다. 그래서 불편을 느끼지 못한 채 지내기도 합니다.

녹내장은 시신경이 손상되어 시야가 가장자리부터 좁아질 수 있는 질환입니다. 초기에는 자각 증상이 거의 없는 편이고, 한번 손상된 시신경은 다시 회복하기 어렵다고 알려져 있습니다. 여기에 두 눈의 보완 작용까지 더해지면 변화가 상당히 진행된 뒤에야 알아차리는 일이 생길 수 있습니다.

양쪽 눈이 같은 속도로 변하는 것은 아닙니다

녹내장은 대개 양쪽 눈에 생길 수 있지만, 두 눈의 진행 정도가 같지 않고 한쪽이 더 심한 경우도 있습니다. 눈마다 안압 상태와 시신경이 버티는 정도, 앞방 구조가 조금씩 다르기 때문입니다.

그래서 한쪽 눈은 시야가 비교적 잘 유지되는데 다른 쪽 눈에서 변화가 먼저 진행되는 일이 있을 수 있습니다. 검진을 받을 때 오른쪽과 왼쪽 눈의 결과를 따로 설명해 달라고 요청하면 두 눈의 차이를 이해하는 데 도움이 됩니다.

한쪽 눈에서만 이상이 확인되었다고 해서 반대쪽 눈이 안전하다고 단정하기도 어렵습니다. 반대로 한쪽 결과만 나쁘다고 해서 곧바로 양쪽이 같은 상태라는 뜻도 아닙니다. 눈별 검사 결과와 시간에 따른 변화를 함께 보며 판단하게 됩니다.

한쪽씩 가려서 보는 확인은 참고용입니다

집에서 해 볼 수 있는 간단한 방법은 한쪽 눈을 가리고 다른 쪽 눈으로만 주변을 보는 것입니다. 한 곳을 응시한 채 시야 가장자리의 물체가 보이는지, 평소와 달리 한쪽에서 사물이 흐리거나 어둡게 느껴지지 않는지 살펴봅니다. 양쪽을 번갈아 비교하면 차이가 느껴질 수 있습니다.

다만 이 방법은 병원 검사를 대신하지 못합니다. 이상이 느껴지지 않는다고 해서 녹내장이 없다는 뜻이 아니며, 반대로 차이가 느껴진다고 해서 녹내장이라고 판단할 수도 없습니다. 눈을 가린 쪽의 조명, 피로, 안경 도수 차이, 눈꺼풀과 눈썹 같은 요소도 결과에 영향을 줍니다.

차이가 느껴지거나 계단을 내려갈 때 발을 헛디디는 일, 빛 번짐과 달무리, 반복되는 눈 통증과 두통이 있다면 시간을 두고 지켜보기보다 검진을 받는 편이 안전합니다.

검진에서는 눈별로 이렇게 확인합니다

녹내장 검진은 안압 측정과 시야검사가 기본이 됩니다. 안압이 정상 범위여도 정상안압 녹내장이 있을 수 있어서, 안저검사와 빛간섭단층촬영(OCT), 세극등현미경 검사 등으로 시신경의 모양과 두께, 눈 내부 구조를 함께 살핍니다.

안압은 높은데 시야검사가 정상이라면 고안압증으로 구분되며, 이 경우에는 정기적인 추적 검사로 진행 여부를 확인합니다. 모든 검사는 오른쪽과 왼쪽 눈을 따로 측정하므로, 결과지에서 눈별 수치와 시야 그림을 각각 설명받을 수 있습니다.

검사 결과가 한 번 정상으로 나왔더라도 시간이 지나면서 달라질 수 있어서 의료진이 정해 주는 간격에 따라 다시 확인합니다.

어떤 경우에 검진을 서두르면 좋을까요

40대 이상이거나 가족 중에 녹내장 진단을 받은 분이 있는 경우, 고도근시가 있거나 눈이 자주 충혈되고 이물감이 느껴지는 경우에는 증상이 없어도 정기적인 검진을 고려해 볼 수 있습니다. 시력이 떨어진 느낌과 뿌옇게 보이는 증상이 이어질 때도 마찬가지입니다.

갑작스러운 심한 눈 통증과 두통, 시력 저하가 함께 오면 급성 폐쇄각 녹내장일 가능성이 있어 지체하지 말고 진료를 받아야 합니다.

진료 전에는 한쪽 눈이 더 불편했는지, 언제부터였는지, 복용 중인 약과 가족력, 이전 검사 결과가 있는지를 적어 가면 도움이 됩니다. 눈 상태와 진행 정도는 개인마다 다르며 진료에서 검사로 확인해야 합니다.